移り気というか、一貫したポリシーがないというか、その時々で釣行時の好みのスタイルが変わってしまいます。昨シーズンは主に、スリングパックを使いました。その前の年は確か、ウェストパックで出かける機会が多かった記憶があります。
フィッシングベストは嫌いじゃないんですが、収納力に甘えて色んなモノを詰め込んでしまうんですよね。結果、重くなるし、必要なモノがサッと出てこないという弊害も。フライフィッシャー＝ポケットだらけのベスト、というイメージから離れたいこともあって、ここ数年はベストから遠ざかっていました。
そんな中にあっても、とあるベストだけは前から気になっていて、チャンスがあれば入手しようかなと考えておりました。フィルソン（Filson）の「Fly Fishing Strap Vest」です。フライショップで見かける最新型のベストに比べると機能性も収容力も大きく劣り、あえて言うなら、昔ながらの雰囲気とシンプルさが売りってところでしょうか。
ネット通販などなかった昔、REIだったかCabela’sだったかのオーダーカタログをアメリカから取り寄せた時、その片隅に掲載されたいた写真を見たのが最初の出逢いだった記憶があります。その後、銀座松坂屋別館の「A&Fカントリー」で、オイルフィニッシュのタイプの現物を初めて見たのでした。その頃はファミリーキャンプが主体で、今ほど釣りにのめり込んでいなかったので買うことはありませんでしたが…。
昨シーズンの終盤だったかな。ふと、StrapVestの記憶が蘇りり、“今も現物を陳列しているところはあるのかな？”と興味が沸いて調べてみました。先の「A&F銀座」は、2012年の夏だったかに閉店したのを知っていたので、とりあえずはネットを巡って情報収集です。
扱っているネットショップがいくつか見つかりましたが、いずれも「在庫なし、入荷未定」との表示。検索に引っかかったショップの1つが、たまに訪れることのある新宿のBLUE DUNさんで、そういえばここはリアル/ネットの両店舗を展開しており、FILSON製品の取り扱いも充実してることを思い出しました。
BLUE DUNさんもネットショップを見る限り「在庫なし」でしたが、ダメ元で電話してみたところ…「入荷は2015年になる見込みです」との回答。うーむ、もともと流通量が少ないんですかね。そのまま、2014年のシーズンオフを迎え、慌ただしく年末年始を過ごすことになりました。
一時の熱も冷めかけていた今年の3月、仕事の関係で新宿アイランドタワーの傍を通りかかることがありました。「そういえばBLUE DUNさんってここだよな、ちょっと覗いてみるとするか」と独り言を津つぶやきながら、寄り道する展開に。すると…Strap Vestの店頭在庫があるじゃないですか。
Filsonコーナーを眺めていると、スタッフさんが件のStrap Vestと、もう1つ「Foul Weather FlyFishing Vest」というのを取り出して見せてくれました。後者は、StrapVestの背にリュックをくっつけたような構造でオイルフィニッシュ。前者のStrapVestも昔はオイルタイプがあったはずですが、今はドライフィニッシュとなっているみたいです。
２つを見比べてしばし悩んでいると、「収容すべきモノがそれほど多くないのなら、StrapVestの方がシンプルで格好良いし、飽きがきませんよ。オイル仕上げに惹かれるということであれば、自分で専用オイルを塗るって手もありますし」とスタッフ氏。なるほどね。そのアドバイスを参考に、元々興味があったStrap Vestの方を購入することにしました。ベストを新調したのは久しぶりのことです。
今シーズン、すでに2回ほど着用して釣りにでかけました。自分の携行物の量からすると収容力はちょうど良い感じです。ただ懸念スべきことが1つ。両日とも、出だしは晴れ渡り、天気予報も良かったはずなのに、なぜだか現地でにわか雨にたたられちゃいまいた。もしかして、雨雲を引き寄せる何かが取り憑いているのだろうか？ ジンクスを覆すためにも、次回は絶対に雨が降りそうもない日に持ち出すつもりです。
